Article B.A.Coutances
Stéphane RUEL à l'ultr'Ardèche: mezencroyable !
Vous n'êtes pas obligés de connaître le Mont Mézenc (1749 m) mais avez-vous entendu parler du Mont Gerbier de Jonc (1551 m), la source de la Loire ? Ces 25-26 mai, Stéphane RUEL était par là, pour participer à l'ultra-trail de l'Ardèche. Un parcours sur une unique boucle de 216 km dans une des plus belles régions de France (il y a des veinards quand même), au départ d'Alboussière, petite localité près de Valence. Un plateau de 120 concurrents trié(e)s sur le volet, avec du beau monde: plusieurs coureurs au dessus des 240 voire 260 km aux 24 heures, des internationaux sur les 100 km ou les 24 heures... Stéphane, toujours avec comme point de mire l'Ultra-trail du Mont Blanc, est en préparation (si l'on peut dire...). Parti pour essayer de bien figurer tout en se faisant plaisir il remporte l'épreuve en 23 h 07', battant le record de l'année passée de 52 minutes et devançant son second de 2 heures 30...
Après avoir mené les six premières heures, puis occupé la 2ème place jusqu'aux douze heures de course, il redouble son collègue victime de problèmes digestifs, pour ne plus quitter la tête. A une moyenne de 9,3 km/h, Stéphane finit donc sur les bases de 224 km aux 24 heures, mais avec durant l'épreuve un dénivelé de 4320 m ! Certes direz-vous il est monté, et après il est redescendu: mais d'une part les pentes frisaient parfois les 15 %, et même une descente à ce degré est physique. Le parcours n'était pas le même que pour les 24 h du Confluent le 8 avril ! Comme dit le slogan de la course, 216 km de souffrance et de bonheur, mais ce week-end là Stéphane semble avoir trouvé une sorte d'état de grâce. Enchaînant les kilomètres avec aisance et sans douleur, il a réussi là encore une performance de premier rang. Chacun sait que la forme n'est pas facilement constante, la vigueur régulière, et la réussite variable, en particulier dans ces épreuves au long cours. C'est donc un tour de force d'aligner plusieurs réussites depuis deux mois, du marathon aux 24 heures !
Mais l'autre côté de l'épreuve, c'est le plaisir de parcourir des paysages superbes, et de traverser des villages aux noms évocateurs, entre autres Antraigues, la retraite de Jean FERRAT (on constate bien « que la montagne est belle »), Vernoux en Vivarais... Le GR 420 serpente entre les crêtes et Stéphane escalade (toujours sur du bitume, pas de chemins ce coup-ci) les derniers contreforts des Cévennes. On est entre Valence et Le Puy-en-Velay ! Un départ à 6 heures du matin, et toutes les conditions météo en 24 heures: pluie, neige, froid, vent, et peu de chaleur malgré la date... Le minimum d'altitude est à 316 m, et le Mezenc ou le Gerbier de Jonc exigent des coureurs des tenues de secours et de multiples accessoires (ce serait presque l'art des choix...). Comme souvent, il faut se changer pour s'adapter à l'effort et aux variations de la météo. C'est entre autres là que le suiveur intervient en soutien... Et puis s'il existe une compétition, la règle est l'entraide: c'est le regret qui domine lorsque l'on dépasse un adversaire malade ou blessé, qui est avant tout un compagnon de l'effort. Cette fois-ci Stéphane, malgré l'impression d'avoir accompli une des plus dures épreuves de sa carrière de fondeur, restera sur la satisfaction de la plénitude physique dans le cadre somptueux de l'Ardèche.
(T.Desvallé-B.A.Coutances.fr)
Article YaNoo.fr
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L’Ultr’Ardèche : Stéphane Ruel et Carment Hildebrant vainqueurs
La seconde édition de cet ultra a rassemblé 120 coureurs désireux d’affronter ce parcours magnifique, long de 216 km et cumulant 4500 mètres de dénivelé. Si la météo prévoyait de fortes pluies, les concurrents ont avant tout souffert du froid, du vent, de la neige et du relief accidenté, comprenant par endroits des rampes inclinées à 15%.
Eu égard au niveau élevé des favoris, la lutte pour la victoire s’annonçait passionnante. De nombreux spécialistes de cette discipline tenaient à accrocher ce défi titanesque à leur palmarès.
Notamment d’ex-internationaux sur 100 km, ou 24 heures, à l’instar de Jean-Jacques Moros, titulaire d’un chrono de 6h51’ sur 100 bornes, second du Spartathlon en 2005 et deux fois vainqueur de la Transe Gaule, Philippe Warembourg, 254 km au 24 heures, Emmanuel Conraux, recordman du monde du Deca Ironman, 264 km au 24 heures, Christian Leroux, 244 km également sur 24 heures et Carmen Hildebrandt, ancienne du team germanique sur 100 km et victorieuse de la Transe Gaule.
A ces noms, il convient d’ajouter pléthore d’outsiders tels Patrice Fayol, Bertrand Cochard, Eric Bonotte, Stéphane Ruel, Vincent Bailly-Salins, Laurence Suisse et Maria Pierre chez les féminines, plus d’autres.
Dès lors, Laurent Brueyre, l’organisateur apparaissait rassuré quant au spectacle qu’assureraient ces nombreux protagonistes.
Rassemblés samedi à 6 heures du matin sur la ligne de départ, les participants ont connu deux bonnes surprises. D’une part, la pluie avait cessé, d’autre part un feu d’artifice offert par le maire d’Alboussière a catalysé en eux l’énergie nécessaire à relever ce challenge.
En dépit des difficultés à accomplir, les leaders ont aligné les 54 premiers km à un rythme supérieur à 12 km/h de moyenne, parce que ce début de course ne présentait pas de réelles difficultés.
A ce point et avant d’attaquer le premier col long de 10 km et menant au Mont Gerbier des Joncs, où la Loire prend sa source, Stéphane Ruel, le Normand de Coutances possédait un avantage de 15’ sur un Jean-Jacques Moros partis très prudemment et préférant opter pour la sagesse.
Sans accélérer, mais fort de sa foulée très aérienne le « Titi parisien » est parvenu à combler l’écart.
Une fois au sommet, entre une température proche de zéro et une tempête de neige, ces deux hommes heureusement accompagnés de suiveurs dévoués ont pu se changer et revêtir une tenue adéquate, permettant de lutter contre le déchaînement des éléments.
Mi-contemplatif, mi-stoïque, Jean-Jacques Moros a simplement qualifié « D’inattendu », ce prélude à l’apocalypse, sans omettre de préciser : « Il y aura de la casse. Tout le monde ne ralliera pas l’arrivée. Cela relèverait de l’exploit »
En apparence facile, Jean-Jacques a pris la poudre d’escampette au 85e km, avant de filer vers le 100e en 9h30’ et d’atteindre avec une marge de 15’ sur son adversaire, le 116e km synonyme de second point d’élimination.
Là, quelque peu soucieux il a voulu s’asseoir et a accepté l’assiette de coquillettes offerte par une bénévole. Le geste lent, sans réel appétit et avec parcimonie, il se forçait à ingurgiter cette nourriture, lâchant entre deux haut-le-cœur : « Ca ne passe pas bien. Comme l’an passé et au même endroit, j’ai mal à l’estomac. Bon, il faut que j’y aille »
Dix km plus loin, en proie à des douleurs gastriques et transi de froid, « JJ » a été contraint de renoncer.
De la sorte, Stéphane Ruel en possession d’une large avance avoisinant les deux heures sur ses poursuivants a naturellement eu à assumer le rôle de chef de file à 75 km du but.
Solide, il ne s’est pas écroulé et a coupé le finish en 23h07’, tout surpris de triompher et heureux de souffler au boss : « Merci, je n’ai jamais vécu une course aussi dure. Merci encore. Je savais que j’avais de bonnes jambes, mais de là à gagner, je n’en reviens pas »
S’il ne pratique la course que depuis 3 ans, cet athlète dispose cependant d’un solide background. Auteur d’une performance de 7h39 sur 100 km et d’un score de 230 km en 24 heures, ce garçon discret ne manquait donc pas des fondations susceptibles de le conduire à la victoire.
Très fairplay, il se montrait presque gêné de l’avoir emporté : « Quand j’ai doublé Jean-Jacques, ça m’a fait mal. Il n’était pas bien. Je lui ai suggéré d’accepter mon Spasfon, mais il n’y avait plus rien à faire. Lorsque j’étais cycliste je détestais vaincre suite à un ennui mécanique d’un concurrent. Là ça correspondait quelque part à ce genre de situation. Et une fois seul devant j’ai refusé d’envisager la victoire, parce que la route était encore longue. Jusqu’au 190e km, ça n’a pas arrêté de grimper. J’ai ramé. Ce n’est que sur la fin que j’ai cru en mes chances »
Désormais, ce compulsif va enchaîner le Raid de l’Archange, 280 km entre le Mont-Saint-Michel et la Pointe de la Hague dans 15 jours, puis l’UTMB, les France des 24 heures et poursuivre à l’infini, happé par la spirale de l’ultra.
Vincent Bailly-Sallins a terminé second en 25h40’ devant Eric Bonotte, 25h49’.
Chez les féminines, l’Allemande Carmen HildeBrandt, 10e au scratch a plié l’affaire en 27h38’ devant Laurence Suisse, 14e et 28h55’
Maintenant, demeure toujours une quarantaine de forçats sur ce bitume ardéchois. Il leur importe de boucler cette boucle en moins de 36 heures, faute de quoi ils seront éliminés.
Sinon, une trentaine d’abondons sont à déplorer. Un chiffre somme toute minime en comparaison de l’aspect herculéen de la tâche, qui attendait ces sportifs.
Date de dernière mise à jour : 02/07/2021
